दिवाली की शाम घर के किसी कोने में चौकी सज जाती है। उस पर लाल कपड़ा बिछता है, बच्चे दीये सजाते हैं और बड़े-बुज़ुर्ग पूजा की थाली तैयार करते हैं। इस चौकी पर लक्ष्मी जी अकेली नहीं बैठतीं, उनके साथ गणेश जी भी होते हैं। पर यह सवाल कई बार मन में आता है कि धन की देवी के साथ बुद्धि के देवता की पूजा क्यों होती है?
दिवाली उत्तर भारतीय पंचांग के अनुसार कार्तिक महीने की अमावस्या को मनाई जाती है (गुजरात-महाराष्ट्र के पंचांग में यह आश्विन अमावस्या है) और इस साल यह 8 नवंबर, रविवार को है। इस रात घरों के साथ दुकानों और कारोबारी प्रतिष्ठानों में भी लक्ष्मी-गणेश का पूजन होता है। पूजा का सटीक मुहूर्त शहर के अनुसार बदलता है, इसलिए अपने शहर का स्थानीय पंचांग देख लेना ठीक रहेगा। जवाब ढूँढने पर एक प्रचलित लोककथा और एक गहरी सीख, दोनों सामने आती हैं।
हिंदू परंपरा में लक्ष्मी जी को धन, वैभव और समृद्धि की देवी माना जाता है, जबकि गणेश जी को बुद्धि, विवेक और शुभ कार्यों के आरंभ का देवता कहा गया है। इसीलिए किसी भी नए काम की शुरुआत उनके नाम से की जाती है। उन्हें विघ्नहर्ता भी कहते हैं, यानी बाधाओं को दूर करने वाले। मान्यता यह है कि केवल धन आ जाने से जीवन सुखी नहीं हो जाता। उसे सही जगह लगाने और संभालने के लिए समझ चाहिए। इसी सोच के कारण दिवाली पर लक्ष्मी जी से धन और गणेश जी से बुद्धि का आशीर्वाद एक साथ माँगा जाता है।
इस परंपरा के पीछे एक प्रचलित लोककथा भी है। कथा के अनुसार एक बार लक्ष्मी जी को अपने धन और वैभव पर अभिमान हो गया था। तब भगवान विष्णु ने उन्हें समझाया कि संसार भले ही उनकी कृपा पाना चाहता हो, पर मातृत्व के बिना उनका जीवन अधूरा है। यह सुनकर लक्ष्मी जी उदास हो गईं। जब उन्होंने अपनी पीड़ा माता पार्वती को बताई, तो पार्वती जी ने अपने पुत्र गणेश को उनकी गोद में बैठा दिया। लक्ष्मी जी बहुत प्रसन्न हुईं और उन्होंने गणेश जी को अपना पुत्र स्वीकार कर लिया। इसी कारण गणेश जी को लक्ष्मी जी का दत्तक पुत्र माना जाता है।
कहा जाता है कि इसके बाद लक्ष्मी जी ने वरदान दिया कि जो भक्त उनकी पूजा करेगा, उसे गणेश जी की आराधना भी करनी होगी। तभी उसे दोनों का आशीर्वाद मिलेगा। यानी यह परंपरा केवल रीति नहीं, बल्कि एक संदेश भी है कि धन के साथ विवेक का होना ज़रूरी है।
कुछ लोग पूछते हैं कि लक्ष्मी जी के साथ नारायण यानी विष्णु जी की पूजा क्यों नहीं होती। एक मान्यता के अनुसार दिवाली चातुर्मास के दौरान आती है, जब भगवान विष्णु योगनिद्रा में माने जाते हैं। उनकी निद्रा में बाधा न पड़े, इसलिए कई परंपराओं में इस दिन उनका आवाहन नहीं किया जाता। देवउठनी एकादशी पर उनकी निद्रा पूरी होती है। पूजा में लक्ष्मी जी की मूर्ति को गणेश जी के दाहिनी ओर रखने की परंपरा भी इसी भाव से जुड़ी बताई जाती है। कहा जाता है कि पुत्र के साथ माता दायीं ओर बैठती हैं, जबकि पति के साथ पत्नी बायीं ओर।
लोक-परंपरा में गणेश जी की पत्नियाँ रिद्धि और सिद्धि मानी जाती हैं। रिद्धि समृद्धि और संपन्नता की प्रतीक हैं और सिद्धि सफलता और उपलब्धियों की। उनके पुत्र शुभ और लाभ माने जाते हैं। शुभ का अर्थ है मंगल और कल्याण, और लाभ का अर्थ है फायदा और तरक्की। शिव पुराण में पत्नियों के नाम बुद्धि और सिद्धि और पुत्रों के नाम क्षेम और लाभ मिलते हैं, जबकि उत्तर भारतीय संस्करणों में क्षेम की जगह शुभ कहा जाता है। (कुछ क्षेत्रों में गणेश जी को ब्रह्मचारी भी माना जाता है, इसलिए ये मान्यताएँ हर जगह एक-सी नहीं हैं।) यही कारण है कि दिवाली पर लोग घरों, दुकानों और पूजा स्थलों के प्रवेश द्वार पर “शुभ-लाभ” लिखते हैं।
पूजा की छोटी-छोटी बातें भी इसी भाव से जुड़ी हैं। लक्ष्मी-गणेश के पूजन में चावल (अक्षत) के साथ खील और बताशे भी चढ़ाए जाते हैं, और कामना यह रहती है कि घर में धन-धान्य बना रहे और मिठास बिखरी रहे।
आख़िर में बात इतनी-सी है कि लक्ष्मी-गणेश की यह जोड़ी हमें एक सीधी बात याद दिलाती है। पैसा कमाना जितना ज़रूरी है, उसे समझदारी से खर्च करना और सँभालना उतना ही ज़रूरी है। मान्यता है कि धन आने पर अहंकार भी आ सकता है, और विवेक ही उसे सही राह पर रखता है। शायद इसीलिए हमारी परंपरा ने दोनों को एक ही चौकी पर बैठाया। धन और बुद्धि, दोनों साथ चलें तभी गृहस्थी की गाड़ी ठीक चलती है। इस दिवाली जब आप दीया जलाकर दोनों की आरती करें, तो एक पल रुककर यह भी सोचिए कि आपकी कमाई का सबसे अच्छा उपयोग क्या हो सकता है।
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