खाने को अखबार में लपेटने पर सात साल से प्रतिबंध है। फिर भी पूरे भारत में यह चलन खुलेआम जारी है। समस्या नियम की नहीं है समस्या यह है कि इसे लागू कोई नहीं करता।
भारत के किसी भी व्यस्त रेलवे स्टेशन से गुज़रिए हावड़ा, छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस, नई दिल्ली और आपको यह नज़ारा चंद मिनटों में मिल जाएगा। कल के अखबार में लिपटे गरम समोसे। क्रिकेट स्कोर छपे पन्ने में पैक किए हुए पकौड़े। प्रिंटेड अखबार से रिसती चाशनी में डूबी जलेबी। यह सब जाना-पहचाना लगता है। सामान्य लगता है। दशकों से ऐसा ही होता आया है।
लेकिन यह सात साल से गैरकानूनी है।
5 जून 2026 को खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने एक ताज़ा एडवाइज़री जारी की, जिसमें सभी खाद्य व्यवसायों से तुरंत अखबार में खाना लपेटना या परोसना बंद करने को कहा गया। यह एडवाइज़री मुंबई की उस घटना के बाद आई जहाँ एक वड़ा पाव विक्रेता को अखबार में खाना पैक करते हुए पकड़ा गया, जिसके बाद FSSAI के पश्चिम क्षेत्र कार्यालय और बृहन्मुंबई महानगर पालिका (BMC) ने मिलकर कार्रवाई की।
लेकिन इसे “ताज़ा एडवाइज़री” कहने में एक दिक्कत है यह ताज़ी है ही नहीं।
वह नियम जो पहले से मौजूद है
खाद्य सुरक्षा और मानक (पैकेजिंग) विनियम, 2018, साफ शब्दों में कहता है कि खाने को संग्रहीत करने, लपेटने या परोसने के लिए अखबार और इस जैसी अन्य अमान्य सामग्री का उपयोग नहीं किया जाएगा। यह नियम सबके लिए लागू होता है स्ट्रीट वेंडर, रेस्तराँ, क्लाउड किचन, कैटरर, हॉकर और मोबाइल फूड वेंडर।
वजह सीधी है। अखबार की छपाई में इस्तेमाल होने वाली स्याही में हानिकारक रसायन, रंजक (पिगमेंट), बाइंडर और सीसा (लेड) जैसी भारी धातुएँ होती हैं, जो खाने में खासकर गरम या तेलीय चीज़ों जैसे समोसे और भजिए में घुल सकती हैं। इसके अलावा अखबार छपाई और वितरण के दौरान कई हाथों से गुज़रता है, जिससे उसमें बैक्टीरिया और अन्य हानिकारक तत्व जमा हो जाते हैं। अखबार की स्याही से दूषित खाना लंबे समय तक खाने से गंभीर बीमारियाँ हो सकती हैं।
यह बात 2018 से जानी, दर्ज और कानूनी रूप से प्रतिबंधित है। फिर भी हम 2026 में वही चेतावनी दोहरा रहे हैं।
एक नियम, शून्य अमल
कानून क्या कहता है और भारत की सड़कों पर क्या होता है इस खाई को एक संख्या में समझा जा सकता है: 2,531।
FSSAI की अपनी वार्षिक रिपोर्ट (2021) के अनुसार, भारत में लगभग एक करोड़ (10 मिलियन) स्ट्रीट फूड विक्रेताओं की निगरानी के लिए केवल 2,531 फूड सेफ्टी ऑफिसर (FSO) थे यानी हर 4,000 विक्रेताओं पर मात्र एक अधिकारी। 2017 की भारत के नियंत्रक एवं महालेखापरीक्षक (CAG) की प्रदर्शन ऑडिट रिपोर्ट में पाया गया कि विभिन्न राज्यों में FSO के पदों पर 33% से 90% तक की रिक्तियाँ थीं।
महाराष्ट्र में जहाँ मुंबई की यह घटना हुई 307 स्वीकृत FSO पदों में से केवल 118 भरे हुए थे, यानी 61% पद खाली थे। उत्तर प्रदेश में 728 स्वीकृत पदों में से 398 रिक्त थे। झारखंड में तो स्थिति और भी गंभीर थी जहाँ 124 FSO की ज़रूरत थी, वहाँ केवल 9 तैनात थे।
एक संसदीय समिति की रिपोर्ट ने भी यह रेखांकित किया है कि अधिकांश राज्यों के पास खाद्य सुरक्षा के लिए अलग विभाग तक नहीं है।
जब एक अधिकारी कई जिलों में हज़ारों विक्रेताओं की ज़िम्मेदारी उठा रहा हो, तो पैकेजिंग नियम लागू करवाना लगभग असंभव हो जाता है। निरीक्षण कम होते हैं, जुर्माना दुर्लभ है, और कार्रवाई जैसा मुंबई में हुई लगभग हमेशा किसी वायरल घटना के बाद होती है, न कि नियमित निगरानी के तहत।
IRCTC का सवाल
यह लापरवाही सिर्फ छोटे विक्रेताओं तक सीमित नहीं है। मई 2026 में FSSAI ने IRCTC को कानूनी नोटिस जारी किया, जब सोशल मीडिया पर एक वीडियो वायरल हुआ जिसमें ट्रेन नंबर 12223 लोकमान्य तिलक टर्मिनस-एर्नाकुलम दुरंतो एक्सप्रेस के केटरिंग कर्मचारी शौचालय के अंदर बर्तन धोते दिखे। IRCTC ने सेवा प्रदाता पर जुर्माना लगाया, कर्मचारियों को हटाया और पैंट्री मैनेजर को स्थायी रूप से ब्लैकलिस्ट किया।
लेकिन इस घटना ने एक बड़ा सवाल खड़ा किया: अगर FSSAI-लाइसेंसधारी और विनियमित रेलवे केटरिंग में खाद्य सुरक्षा उल्लंघन हो रहे हैं, तो उन हज़ारों अपंजीकृत स्ट्रीट विक्रेताओं से क्या उम्मीद रखें जिन्हें इन नियमों की जानकारी ही नहीं दी गई?
विक्रेता की मजबूरी
यह साफ करना ज़रूरी है कि अखबार में खाना लपेटने वाले अधिकांश विक्रेता लापरवाही से नहीं करते। वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि अखबार मुफ्त है, आसानी से उपलब्ध है, और यही उन्होंने जीवन भर देखा है।
फूड-ग्रेड बटर पेपर, प्रमाणित बायोडिग्रेडेबल रैप या मान्यता प्राप्त क्राफ्ट पेपर — इन सबके लिए पैसे खर्च करने पड़ते हैं। जो विक्रेता दिन में कुछ सौ रुपये कमाता हो, उसके लिए प्रमाणित पैकेजिंग की ओर जाना आर्थिक रूप से आसान नहीं है। फिलहाल कोई सरकारी सब्सिडी या समर्थन योजना नहीं है जो असंगठित खाद्य क्षेत्र के लिए सुरक्षित पैकेजिंग को सस्ती बना सके। FSSAI ने विक्रेताओं को थोक खरीद सहकारी समितियों की सलाह दी है, लेकिन कोई ठोस कार्यक्रम अभी तक अस्तित्व में नहीं है।
बिना पुल बनाए किसी को नदी पार करने को कहना यही हो रहा है।
सात साल, वही चेतावनी
FSSAI की जून 2026 की एडवाइज़री में सबसे ध्यान खींचने वाली बात उसकी अपनी भाषा है: “मौजूदा नियमों को दोहराते हुए।” नियामक कोई नया नियम घोषित नहीं कर रहा। वह भारत को उस नियम की याद दिला रहा है जो 2018 से अस्तित्व में है और सात साल में प्रभावी ढंग से लागू नहीं हुआ।
भारत के पास एक सुविचारित खाद्य सुरक्षा कानून है और वास्तविक वैधानिक अधिकारों वाला एक राष्ट्रीय नियामक है। जो कमी है वह है ज़मीनी स्तर पर पर्याप्त अधिकारी, राज्य स्तर पर पर्याप्त प्रवर्तन बजट, असंगठित विक्रेताओं के लिए एक व्यावहारिक अनुपालन योजना, और उन विक्रेताओं की मदद के लिए लागत-सहायता तंत्र।
जब तक ये खामियाँ दूर नहीं होतीं, FSSAI की एडवाइज़ोरियाँ आती रहेंगी, अखबार में समोसे लिपटते रहेंगे, और सात साल पुराना नियम वही रहेगा जो आज है एक कानून जो सिर्फ कागज़ पर मौजूद है।
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