दशकों से मुंबई और उसके कचरे का रिश्ता केवल भारी खर्च और पर्यावरणीय अपराधबोध की कहानी रहा है। हर दिन यह शहर अरबों लीटर सीवेज पैदा करता है, जिसका अधिकतर हिस्सा शोधन के विभिन्न स्तरों के बाद अरब सागर में बहा दिया जाता है। यह हमेशा से नगर पालिका के बजट पर एक बड़ा बोझ और अदृश्य खर्च रहा है। लेकिन अब बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) के गलियारों में एक खामोश बदलाव दिख रहा है। शहर अब अपने गंदे पानी को फेंकने वाली मुसीबत के बजाय एक संसाधन के रूप में देख रहा है, जिसे इकट्ठा करके, साफ करके बेचा जा सकता है।
हाल ही में बीएमसी की स्थायी समिति ने कोलाबा सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (एसटीपी) से उपचारित पानी बेचने का फैसला किया है। यह महानगर के शहरी विकास में एक बड़ा मोड़ है। निजी संस्थाओं को १५ रुपये प्रति १,००० लीटर की दर से ३ मिलियन लीटर प्रतिदिन (एमएलडी) शोधित पानी देने पर सहमति बनी है। नागरिक निकाय एक ऐसे मॉडल का परीक्षण कर रहा है जो शहर की रियल एस्टेट अर्थव्यवस्था और औद्योगिक जल चक्र को नई परिभाषा दे सकता है।
कोलाबा का प्रयोग और पानी का गणित
कोलाबा एसटीपी तकनीकी रूप से काफी उन्नत है। इसकी कुल क्षमता ३७ एमएलडी है, लेकिन इसमें १० एमएलडी पानी को टर्शियरी ट्रीटमेंट (तृतीयक उपचार) देने की सुविधा है। यह प्रक्रिया का सबसे उच्च स्तर है, जिसमें फिल्ट्रेशन और कीटाणुशोधन शामिल है। यह पानी पीने के अलावा बाकी हर काम के लिए सुरक्षित है। हालांकि, लंबे समय तक इस उच्च गुणवत्ता वाले पानी का कोई खरीदार नहीं था। लगभग ४० लाख लीटर पानी हर दिन समुद्र में फेंक दिया जाता था क्योंकि इसे पहुंचाने का कोई सही जरिया नहीं था।
इस नए सौदे के पीछे के आंकड़े दिलचस्प हैं। बीएमसी को १,००० लीटर टर्शियरी ट्रीटमेंट वाला पानी बनाने में करीब १२ रुपये का खर्च आता है। इसे १५ रुपये में बेचकर निगम न केवल अपनी लागत निकाल रहा है, बल्कि थोड़ा मुनाफा भी कमा रहा है। खरीदारों के लिए भी यह फायदे का सौदा है। एलएंडटी के ऑरेंज गेट टनल प्रोजेक्ट को पानी सप्लाई करने वाले स्वयं सहायता समूह के लिए यह सस्ता पड़ता है। निजी बाजार में गैर-पोटेबल पानी के टैंकर आमतौर पर १५ से १८ रुपये लेते हैं। ऐसे में निर्माण उद्योग को एक भरोसेमंद और पर्यावरण के अनुकूल विकल्प मिल रहा है।
प्यासे शहर के लिए वैश्विक मिसालें
मुंबई दुनिया का पहला ऐसा शहर नहीं है जिसने यह समझा है कि नाली में दौलत बहाना घाटे का सौदा है। सिंगापुर में राष्ट्रीय जल एजेंसी पीयूबी ने ‘न्यूवॉटर’ (NEWater) को एक ब्रांड बना दिया है। सीवेज को इतनी शुद्धता तक साफ किया जाता है कि वह शहर की कुल पानी की मांग का ४०% पूरा करता है। वहां यह पानी चिप बनाने वाले कारखानों जैसे उद्योगों को बेचा जाता है। इससे न केवल राजस्व मिलता है, बल्कि जल संकट से भी सुरक्षा मिलती है।
इसी तरह नामीबिया के विंडहोक में पिछले ५० वर्षों से गंदे पानी को साफ कर सीधे पीने के पानी के तंत्र में डाला जा रहा है। इजरायल अपने लगभग ९०% सीवेज को साफ करता है और उसे नेगेव रेगिस्तान में खेती के लिए भेजता है। किसानों को यह पानी बेचकर इजरायल ने कचरे को अपनी खाद्य सुरक्षा की रीढ़ बना दिया है। मुंबई का १५ रुपये का रेट इसी वैश्विक बाजार की एक छोटी सी गूंज है।
पाइप की राजनीति
वैसे यह फैसला बिना विवाद के नहीं रहा है। बीएमसी में जहां पानी की हर बूंद पर राजनीति होती है, वहां कुछ पार्षदों ने इसका कड़ा विरोध किया है। उनका तर्क सीधा है। जब शहर के अपने विभाग पानी के लिए तरस रहे हैं, तो निजी ठेकेदारों और बिल्डरों को रिसाइकिल किया हुआ पानी क्यों बेचा जाए?
शिवसेना (यूबीटी) और अन्य दलों के आलोचकों का कहना है कि यह पानी पहले शहर की आंतरिक जरूरतों को पूरा करना चाहिए। मुंबई फायर ब्रिगेड को अक्सर आग बुझाने के लिए पानी की किल्लत होती है। उद्यानों को हरा-भरा रखने के लिए पानी चाहिए। यहाँ तक कि बेस्ट (BEST) की बसों को धोने के लिए भी भारी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है। कुछ लोगों को लगता है कि निजी सुरंग परियोजना को पानी बेचना एक आत्मनिर्भर नगर पालिका बनाने का मौका गंवाना है। वैसे प्रशासन इसे अलग तरह से देखता है। उनका मानना है कि कमाई से इन महंगे प्लांट को चलाने का खर्च निकलेगा।
दूसरे चक्र का विज्ञान
वैज्ञानिक नजरिए से देखें तो मुंबई जैसे तटीय शहर के लिए टर्शियरी ट्रीटमेंट बहुत जरूरी है। जब हम आधा-अधूरा साफ किया हुआ पानी समुद्र में डालते हैं, तो उसमें नाइट्रोजन और फास्फोरस की मात्रा अधिक होती है। इससे समुद्र में ऑक्सीजन कम हो जाती है, जिससे मछलियां मरने लगती हैं। यह कोली मछुआरा समुदायों की आजीविका को नुकसान पहुंचाता है।
टर्शियरी ट्रीटमेंट में यूवी (UV) किरणों और आधुनिक झिल्लियों (membranes) का उपयोग होता है। इससे निकलने वाला पानी साफ और गंधहीन होता है। गिरते भूजल स्तर और बदलते मौसम के बीच पानी का पुन: उपयोग अब कोई शौक नहीं बल्कि मजबूरी है। अगर मुंबई इस मॉडल को बड़े पैमाने पर लागू करता है, तो सात बांधों पर दबाव कम होगा जो २० मिलियन लोगों की प्यास बुझाते हैं।
योजना में कुछ कमियां भी हैं
बड़ी-बड़ी बातों के बीच जमीन पर अमल करना अक्सर थोड़ा मुश्किल और उबड़-खाबड़ होता है। उदाहरण के लिए, बीएमसी के पास अभी भी शोधित पानी के लिए पाइपलाइनों का कोई मजबूत जाल नहीं है। फिलहाल यह पानी टैंकरों के जरिए ही ले जाना पड़ता है। यह थोड़ा अजीब दृश्य है कि एक हाई-टेक प्लांट साफ पानी बनाता है और फिर उसे एक पुराने, धूल भरे टैंकर में भरा जाता है जो डीजल जलाकर ट्रैफिक जाम करता हुआ कुछ किलोमीटर दूर पानी पहुंचाता है।
जब तक शहर में ‘पर्पल पाइप’ नेटवर्क (रिसाइकिल पानी के लिए अलग लाइन) नहीं बिछता, तब तक इसका दायरा सीमित रहेगा। अभी यह केवल ऑरेंज गेट टनल या नौसेना जैसे बड़े प्रोजेक्ट्स तक ही सिमटा रहेगा।
रियल एस्टेट और पानी का नया नियम
बिल्डर भी इन बदलावों को बहुत ध्यान से देख रहे हैं। मुंबई में नया वॉटर कनेक्शन मिलना सबसे मुश्किल काम माना जाता है। बिल्डरों को अक्सर महंगे और अवैध निजी टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ता है। यदि बीएमसी १५ रुपये की तय दर पर पानी की गारंटी देती है, तो बड़े पुनर्विकास प्रोजेक्ट्स की सूरत बदल जाएगी। अब नए हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में वॉटर सस्टेनेबिलिटी एक मुख्य बिंदु बन रही है। लोअर परेल और वडाला जैसे इलाकों में कुछ सोसायटियां अपने मिनी-एसटीपी लगा रही हैं, लेकिन नगर पालिका से मिलने वाला सस्ता रिसाइकिल पानी मध्यम वर्ग की सोसायटियों के लिए गेम चेंजर होगा।
२०२७ की ओर नजर
कोलाबा का प्रोजेक्ट तो बस एक शुरुआत भर है। बीएमसी का लक्ष्य २०२७ तक शहर के १०० प्रतिशत सीवेज को ट्रीट करना है। धारावी, वर्ली, बांद्रा और मलाड में विशाल नए प्लांट बन रहे हैं। धारावी का प्लांट तो एशिया के सबसे बड़े प्लांट में से एक होने वाला है। मकसद यही है कि हम कचरे को बस आंखों से दूर न करें, बल्कि उसका मोल समझें। लंबे समय तक हमने अरब सागर को अपना पिछवाड़ा समझकर कचरा डाला है। अब पानी पर कीमत लगाकर शहर उसकी अहमियत समझ रहा है। यह प्रक्रिया थोड़ी धीमी और बिखरी हुई हो सकती है, लेकिन जरूरी है।
स्थायित्व का अर्थशास्त्र
इस मॉडल की सफलता निरंतरता पर निर्भर करेगी। बीएमसी को यह साबित करना होगा कि वह लंबे समय तक पानी की गुणवत्ता बनाए रख सकती है। अगर फिल्टर साफ नहीं हुए या यूवी सिस्टम फेल हो गया, तो यह पानी किसी काम का नहीं रहेगा। फिर स्वयं सहायता समूहों के जरिए वितरण में भी एक रिस्क रहता है। क्या बीएमसी के पास इतनी निगरानी क्षमता है कि वह हर टैंकर पर नजर रख सके? कहीं पानी रास्ते में ही गायब न हो जाए या कहीं और महंगे दाम पर न बेच दिया जाए।
मुंबई एक ऐसा शहर है जो कभी रुकता नहीं और इसकी प्यास भी कभी नहीं बुझती। हम पूरी तरह से पश्चिमी घाट की बारिश पर निर्भर हैं। गंदे पानी का उपयोग करना हमारी परिपक्वता का संकेत है। १५ रुपये का आंकड़ा नगर निगम के भारी-भरकम बजट में बहुत छोटा लग सकता है, लेकिन यह सोच में एक बड़े बदलाव का प्रतीक है। यह उस मुंबई की ओर पहला कदम है जहां हमारे शौचालय का पानी और निर्माण स्थल का पानी एक ही चक्र का हिस्सा होंगे। यह कोई परफेक्ट योजना नहीं है, और शायद थोड़े भ्रष्टाचार या शुरुआती दिक्कतों का सामना भी करना पड़े। पर यह भविष्य के लिए एक आवश्यक कदम है। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती है और झीलों के जल स्तर की चिंता सताती है, शोधित पानी का यह बहाव एक छोटी सी उम्मीद जगाता है।
