भारतीय मनोरंजन उद्योग, वरिष्ठ अभिनेता, निर्माता और निर्देशक धीरज कुमार के निधन से शोक में डूबा है। धीरज कुमार का मंगलवार, 15 जुलाई 2025 को 80 वर्ष की आयु में मुंबई के एक निजी अस्पताल में निमोनिया से जूझने के बाद कई अंगों के विफल होने के कारण निधन हो गया।
1 अक्टूबर 1944 को धीरज कोचर के रूप में जन्मे धीरज कुमार ने 1965 में यूनाइटेड प्रोड्यूसर्स और फिल्मफेयर द्वारा आयोजित एक प्रतिभा प्रतियोगिता में फाइनलिस्ट के रूप में अपनी फिल्मी यात्रा शुरू की थी। हजारों उम्मीदवारों के बीच, धीरज ने भविष्य के दिग्गज राजेश खन्ना, जो इस प्रतियोगिता के विजेता बने, और सुभाष घई, जो बाद में प्रसिद्ध निर्देशक बने, के साथ अपनी जगह बनाई। 2012 में ‘द हिंदू’ को दिए एक इंटरव्यू में उन शुरुआती दिनों को याद करते हुए कुमार ने कहा, “हमारी उद्योग में यात्रा एक साथ शुरू हुई। बाद में, राजेश खन्ना सुपरस्टार बन गए।” यह पांच दशकों से अधिक के शानदार करियर की शुरुआत थी।
कुमार ने 1970 में फिल्म ‘रातों का राजा’ से अपने अभिनय की शुरुआत की, जिसमें उन्होंने शत्रुघ्न सिन्हा के साथ स्क्रीन साझा की। उनकी प्रतिभा ‘हीरा पन्ना (1973)’, ‘रोटी कपड़ा और मकान (1974)’, ‘सरगम (1979)’, और ‘क्रांति (1981)’ जैसी यादगार फिल्मों में नजर आई। 1977 की फिल्म ‘स्वामी’ में उनके ऊपर फिल्माया गया गाना ‘का करूं सजनी, आए न बलम’ विशेष रूप से उल्लेखनीय रहा। बॉलीवुड के अलावा, कुमार पंजाबी सिनेमा में भी एक प्रमुख नाम थे, जिन्होंने 1970 से 1984 के बीच 21 फिल्मों में अभिनय किया।
1986 में, कुमार ने क्रिएटिव आई लिमिटेड नामक प्रोडक्शन हाउस की स्थापना की, जो ‘ॐ नमः शिवाय (1997)’ और ‘घर की लक्ष्मी बेटियां (2006)’ जैसे लोकप्रिय टेलीविजन शो के लिए जाना गया। 2019 में, क्रिएटिव आई ने ज़ी5 वेब सीरीज ‘इश्क आज कल’ के साथ डिजिटल क्षेत्र में कदम रखा। बदलते समय के साथ तालमेल बिठाने की उनकी क्षमता ने उनकी बहुमुखी प्रतिभा और कहानी कहने के जुनून को दर्शाया।
अभिनय और निर्माण के अलावा, कुमार विज्ञापनों में भी एक जाना-माना चेहरा थे, विशेष रूप से ‘विक्स एक्शन 500’ के लिए, जहां उनकी करिश्माई उपस्थिति ने गहरी छाप छोड़ी। राजेश खन्ना के साथ उनका सहयोग उनके शुरुआती दिनों से आगे बढ़ा, क्योंकि दोनों ने 1977 की फिल्म ‘त्याग’ और 2019 में एक टेलीविजन सीरीज में एक साथ काम किया, जो उनके स्थायी पेशेवर रिश्ते का प्रमाण है।
कुमार का निधन उद्योग के लिए एक बड़ा झटका है, उनके सहयोगी और प्रशंसक उन्हें सिनेमा और टेलीविजन के बीच सेतु बनाने वाले एक अग्रणी के रूप में याद कर रहे हैं। उनके अंतिम क्षणों में उनका बेटा अस्पताल में उनके साथ था, और उनका अंतिम संस्कार कल होने की उम्मीद है।
धीरज कुमार की भारतीय सिनेमा और टेलीविजन में योगदान आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा। उनकी विरासत उनके द्वारा सुनाई गई कहानियों और छुए गए जीवन में जीवित रहेगी।
