दक्षिण कोरिया ने फ़रवरी २०२६ में एक भारतीय ट्रैवल इन्फ्लुएंसर को जेजू द्वीप के हवाई अड्डे पर ३८ घंटे हिरासत में रखा। यह मामला सोशल मीडिया पर तेज़ी से वायरल हुआ और भारतीय दूतावास को आनन-फानन में एक विस्तृत यात्रा परामर्श जारी करना पड़ा। लेकिन यह सिर्फ़ एक यात्री की परेशानी की कहानी नहीं है। यह उस बड़े संकट की एक झलक है जो भारतीय पासपोर्ट धारकों की अंतरराष्ट्रीय छवि पर मँडरा रहा है।
जेजू द्वीप: सुंदरता और जटिलता का संगम
जेजू दक्षिण कोरिया का सबसे बड़ा द्वीप है और देश का एकमात्र स्वशासी प्रांत भी। कोरियाई प्रायद्वीप के दक्षिणी छोर से लगभग १३० किलोमीटर दूर स्थित इस द्वीप पर हल्लासान नामक एक सुप्त ज्वालामुखी है, जो दक्षिण कोरिया की सबसे ऊँची चोटी है। लावा गुफाएँ, काली रेत के समुद्र तट, नाटकीय समुद्री चट्टानें और वसंत में पीले रंग से नहाए कैनोला के खेत इसे एशिया के सबसे आकर्षक पर्यटन स्थलों में से एक बनाते हैं। यूनेस्को ने जेजू को बायोस्फियर रिज़र्व, विश्व धरोहर भूवैज्ञानिक स्थल और ग्लोबल जियोपार्क की तिहरी मान्यता दी है।
द्वीप पर एक विशेष वीज़ा-मुक्त प्रवेश योजना भी लागू है। भारतीय पासपोर्ट धारक सीधी अंतरराष्ट्रीय उड़ान से जेजू पहुँचें, केवल इसी द्वीप पर रहें और दक्षिण कोरिया की मुख्यभूमि की ओर न जाएँ, तो उन्हें पहले से वीज़ा लेने की ज़रूरत नहीं है। यह योजना पर्यटन बढ़ाने के उद्देश्य से बनाई गई थी। लेकिन धीरे-धीरे इसका दुरुपयोग बढ़ता गया।
सचिन अवस्थी प्रकरण: क्या हुआ था
ट्रैवल इन्फ्लुएंसर सचिन अवस्थी और उनकी पत्नी दीपशिखा मिश्रा बैंकॉक से जेजू की उड़ान पकड़ने गए थे। बैंकॉक में ही उनसे यात्रा के उद्देश्य के बारे में पूछताछ शुरू हो गई थी। जेजू पहुँचने पर उनके पास होटल बुकिंग और वापसी टिकट दोनों थे, फिर भी आव्रजन अधिकारियों ने उन्हें प्रवेश देने से मना कर दिया। अवस्थी का कहना है कि किसी सार्थक बातचीत से पहले ही उनके दस्तावेज़ों पर “प्रवेश अस्वीकृत” की मुहर लगा दी गई।
दंपति को एक ऐसी जगह रखा गया जिसे अवस्थी ने जेल जैसा बताया। न प्राकृतिक रोशनी थी, न खाना ठीक से मिला, न हिलने-डुलने की आज़ादी। रात भर भारतीय दूतावास से संपर्क करने की कोशिश की गई, लेकिन कोई जवाब नहीं आया। आखिरकार उन्हें बाज़ार भाव से लगभग दस गुना क़ीमत पर वापसी टिकट ख़रीदनी पड़ी।
लेकिन मुसीबत यहीं नहीं रुकी। वापसी में चीन से ट्रांज़िट के दौरान अवस्थी का आरोप है कि उनके फ़ोन छीन लिए गए, खाना नहीं दिया गया और सोने के हालात बेहद ख़राब थे। चीनी अधिकारियों ने इस बारे में अभी तक कोई सार्वजनिक बयान नहीं दिया है। जेजू की हिरासत सुर्ख़ियों में रही, लेकिन चीन में हुई परेशानी ने पूरी तस्वीर और भी गहरी बना दी।
दूतावास की प्रतिक्रिया: बहुत तेज़, बहुत व्यवस्थित?
सियोल स्थित भारतीय दूतावास ने २४ फ़रवरी २०२६ को एक विस्तृत यात्रा परामर्श जारी किया। इसमें साफ़ कहा गया कि जेजू की वीज़ा-मुक्त योजना प्रवेश की गारंटी नहीं है, और अंतिम निर्णय दक्षिण कोरियाई आव्रजन अधिकारियों का होता है। दूतावास ने यात्रियों से वापसी टिकट, होटल बुकिंग, पर्याप्त धनराशि के प्रमाण और दिन-दर-दिन की यात्रा योजना की प्रिंटेड प्रतियाँ साथ रखने को कहा।
यह परामर्श कितनी जल्दी आया, यह सोचने वाली बात है। अवस्थी का वीडियो वायरल होने के बाद दूतावास की प्रतिक्रिया इतनी सुगठित और लगभग पाठ्यक्रम जैसी थी कि कुछ पर्यवेक्षकों ने सवाल उठाया कि क्या यह पूरा प्रकरण किसी सोची-समझी जागरूकता मुहिम का हिस्सा तो नहीं था। दूतावास पहले से ही जेजू में भारतीयों के प्रवेश-अस्वीकृति की रिपोर्टें पाता रहा था। ऐसे में एक लोकप्रिय इन्फ्लुएंसर का यह अनुभव लाखों लोगों तक वह संदेश पहुँचाने में कामयाब रहा जो कोई सरकारी विज्ञप्ति कभी नहीं पहुँचा पाती। यह संयोग हो सकता है। लेकिन यह केवल संयोग भी नहीं लगता।
इन्फ्लुएंसर अर्थव्यवस्था और संकट की कहानी
ट्रैवल कंटेंट की दुनिया में एक कटु सच यह भी है कि नाटकीय व्यक्तिगत अनुभव अक्सर वह काम करते हैं जो सालों की मेहनत से बनाए वीडियो नहीं कर पाते। वीज़ा अस्वीकृति, हिरासत और ज़बरदस्ती वापसी की कहानी यूट्यूब के एल्गोरिदम को बेहद पसंद आती है। व्हाट्सऐप ग्रुप्स में ऐसे वीडियो घूमते हैं, न्यूज़ पोर्टल उन्हें एम्बेड करते हैं और वे लोग भी देखते हैं जिन्होंने उस चैनल का नाम कभी नहीं सुना था।
यह कहना सही नहीं होगा कि अवस्थी ने यह सब नाटक किया। भारतीय दूतावास ने उनके अनुभव को गंभीरता से लिया और आधिकारिक परामर्श जारी किया, यह अपने आप में एक संस्थागत स्वीकृति है। लेकिन यह भी सच है कि ट्रैवल इन्फ्लुएंसर की दुनिया उन्हीं लोगों को लंबे समय तक याद रखती है जो संकट को एक गहरी संपादकीय पहचान में बदल लेते हैं। जो लोग बस अगले गंतव्य पर चले जाते हैं, उनकी वायरल लहर उतनी ही जल्दी उतर जाती है जितनी जल्दी चढ़ी थी।
डंकी रूट और दक्षिण कोरिया की असली चिंता
दक्षिण कोरिया भली-भाँति जानता है कि उसकी जेजू वीज़ा-मुक्त योजना का व्यवस्थित दुरुपयोग हो रहा है। “डंकी रूट” शब्द हिंदी के अनौपचारिक शब्द से आया है और इसका अर्थ है किसी वांछित देश तक पहुँचने के लिए अवैध और टेढ़े-मेढ़े रास्ते अपनाना। जेजू अपनी सीधी अंतरराष्ट्रीय उड़ानों और तुलनात्मक रूप से ढीले प्रवेश नियमों के कारण इस रास्ते में एक सुविधाजनक पड़ाव बन गया है।
जेजू तटरक्षक बल के अनुसार, वर्ष २०२४ में ७ दर्ज प्रकरणों में १८ लोग पकड़े गए जो इस वीज़ा-मुक्त योजना का उपयोग करके मुख्यभूमि में घुसने की कोशिश कर रहे थे। इनमें विदेशी नागरिकों के साथ दक्षिण कोरियाई दलाल भी शामिल थे। यह संख्या वर्ष २०२३ के दो मामलों की तुलना में लगभग चार गुना थी। यह वृद्धि एक प्रवृत्ति है और दक्षिण कोरियाई अधिकारी इसे उसी रूप में देख रहे हैं।
वर्ष २०१८ में यमन से आए कुछ सौ शरण-चाहकों के जेजू पहुँचने पर ७ लाख से अधिक दक्षिण कोरियाई नागरिकों ने उनके निर्वासन की माँग करते हुए एक याचिका पर हस्ताक्षर किए थे। दक्षिण कोरिया एक ऐतिहासिक रूप से एकसंस्कृतिक समाज है जहाँ अनधिकृत प्रवेश के प्रति जनभावना तीखी है। सरकार पर्यटन और सीमा सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने में लगातार संघर्ष कर रही है।
कुछ लोगों की वजह से सबको भुगतना पड़ता है
यह बात थोड़ी कठोर लग सकती है, लेकिन यही सच्चाई है। जो भारतीय नागरिक जेजू की वीज़ा-मुक्त योजना का दुरुपयोग करते हैं, वे मुख्यभूमि जाने की कोशिश करते हैं, ओवरस्टे करते हैं या नियमों को तोड़ते हैं, वे हर उस ईमानदार भारतीय यात्री के लिए रास्ता कठिन बनाते हैं जो उनके बाद आता है। आव्रजन अधिकारी किसी व्यक्ति से नहीं, किसी पैटर्न से लड़ते हैं। और जब किसी राष्ट्रीयता के साथ एक नकारात्मक पैटर्न जुड़ जाता है, तो जाँच का स्तर सबके लिए बढ़ जाता है।
अवस्थी ने खुद अपने वीडियो में माना कि हिरासत दुभाषिए ने बार-बार पूछा कि क्या वे शरण माँग रहे हैं। यह सवाल उन दो लोगों से पूछा जा रहा था जिनके पास होटल बुकिंग और वापसी टिकट थे। यह एक संकेत है कि जेजू के आव्रजन अधिकारियों ने भारतीय यात्रियों को लेकर अपनी अपेक्षाएँ किस हद तक बदल ली हैं।
यह समस्या केवल जेजू तक सीमित नहीं है। ब्रिटेन ने इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण प्रणाली लागू की। कनाडा ने छात्र वीज़ा प्रक्रिया सख्त की। शेंगेन क्षेत्र में भारतीय आवेदकों की अस्वीकृति दर दुनिया में सबसे अधिक है। ये कदम भारत के प्रति शत्रुता नहीं हैं। ये उन पैटर्नों के प्रति प्रशासनिक प्रतिक्रियाएँ हैं जो एक छोटे से तबके ने बनाए और जिनकी क़ीमत करोड़ों ईमानदार भारतीय यात्री चुकाते हैं।
तैयारी करें, तभी जाएँ
भारतीय दूतावास के परामर्श में जो बातें कही गई हैं, वे सामान्य बुद्धि की बातें हैं लेकिन उन्हें दोहराना ज़रूरी है। वापसी टिकट, होटल बुकिंग और बैंक स्टेटमेंट की प्रिंटेड प्रतियाँ साथ रखें। मोबाइल स्क्रीनशॉट पर निर्भर न रहें क्योंकि हिरासत में फ़ोन एक्सेस नहीं मिलती। एक स्पष्ट दिन-दर-दिन यात्रा योजना बनाएँ। नियोक्ता का पत्र, विश्वविद्यालय परिचय-पत्र और भारत में परिवार के साथ जुड़ाव के प्रमाण ले जाएँ ताकि यह स्पष्ट हो सके कि आपके पास वापस लौटने के पर्याप्त कारण हैं।
यात्रा मार्ग पर भी ध्यान दें। यदि इंचियोन या गिम्पो हवाई अड्डे से होकर जाना पड़े, तो नियमित दक्षिण कोरियाई वीज़ा अनिवार्य है। जेजू की वीज़ा-छूट केवल जेजू अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सीधी अंतरराष्ट्रीय उड़ान से पहुँचने पर ही लागू होती है।
जेजू सुंदर है, लेकिन दरवाज़ा बिना शर्त नहीं खुलता
जेजू की ज्वालामुखीय भू-आकृति असाधारण है। मंजांग्गुल लावा ट्यूब गुफा दुनिया की सबसे लंबी गुफाओं में से एक है। सोंगसान इलचुलबोंग, एक प्राचीन ज्वालामुखी विस्फोट से बना क्रेटर, समुद्र से नाटकीय ढंग से उठता है। हेनियो, यानी वे महिला गोताखोर जो बिना ऑक्सीजन उपकरण के समुद्र की गहराई से समुद्री भोजन निकालती हैं, एक जीवित सांस्कृतिक परंपरा है जिसे यूनेस्को ने भी मान्यता दी है।
सचिन अवस्थी का प्रकरण, चाहे इसकी जड़ें जो भी हों, लाखों भारतीय यात्रियों तक एक स्पष्ट संदेश पहुँचाने में सफल रहा है। वीज़ा-मुक्त का अर्थ प्रवेश की गारंटी नहीं है। यह एक विशेषाधिकार है जो निश्चित शर्तों पर मिलता है। हर संप्रभु सीमा सम्मान की माँग करती है और जेजू इसका अपवाद नहीं है।
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