मरोल ही क्यों, और क्यों अभी?
मुंबई के अंधेरी पूर्व इलाक़े में मरोल की एक ज़मीन पर इन दिनों कुछ हो रहा है। वहाँ क़रीब १५० पेड़ हैं, मलबे का एक ढेर है, और एक ऐसी योजना है जो इस शहर में एक पीढ़ी पहले शुरू हो जानी चाहिए थी।
मिठी नदी के किनारे बसी यह १२,९६४ वर्गमीटर यानी क़रीब ३.२ एकड़ की ज़मीन डेवलपमेंट प्लान के तहत ROS 1.4 के अंतर्गत मनोरंजन स्थल के रूप में वर्षों से आरक्षित है। लेकिन यह ज़मीन असल में खाली पड़ी रही। वीरान और उपेक्षित। जो भूमि काग़ज़ों पर एक उद्देश्य के लिए थी, वह ज़मीन पर किसी काम की नहीं थी।
मरोल कोई आकस्मिक चुनाव नहीं है। मुंबई क्लाइमेट एक्शन प्लान के अनुसार के-ईस्ट वार्ड, जिसमें मरोल का औद्योगिक क्षेत्र आता है, पूरे मुंबई में सबसे कम पेड़ों वाला वार्ड है। मेट्रो लाइन १ के निर्माण के बाद यहाँ की ज़मीनी सतह का औसत तापमान २००५ में दर्ज किए गए २९.२७ डिग्री सेल्सियस से बढ़कर ३८.८ डिग्री सेल्सियस तक पहुँच गया। इस क्षेत्र को शहरी हीट आईलैंड का एक स्पष्ट उदाहरण माना गया है।
योजना में क्या है?
बृहन्मुंबई महानगरपालिका अब इस ज़मीन को शहर के पहले सार्वजनिक शहरी वन के रूप में विकसित करने की दिशा में काम कर रही है। यह परियोजना ग्रीन यात्रा नामक एक ग़ैर-सरकारी संगठन द्वारा कॉर्पोरेट सामाजिक दायित्व यानी CSR फ़ंडिंग के ज़रिए लागू की जा रही है। इस संगठन की स्थापना प्रदीप त्रिपाठी ने की है।
यहाँ मियावाकी पद्धति से एक घना वन क्षेत्र विकसित करने की योजना है। इसके अलावा पक्षी आवास क्षेत्र, बाँस का अरबोरेटम, देशी घास के मैदान, तितली उद्यान, पवित्र वन और औषधीय पौधों के क्षेत्र भी शामिल होंगे। आम नागरिकों के लिए प्राकृतिक पैदल रास्ते, बच्चों के खेल के मैदान, लॉन, खुले व्यायाम क्षेत्र, बुज़ुर्गों के लिए बैठने की जगह और दो साल से छोटे बच्चों के लिए एक अलग क्षेत्र भी प्रस्तावित है। यह सूची प्रभावशाली लगती है लेकिन इसकी असली परीक्षा उद्घाटन के बाद शुरू होगी।
उप नगरायुक्त विश्वास मोते ने इस तरह की परियोजनाओं को जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में अत्यंत आवश्यक बताया है और कहा है कि यह पार्क पर्यावरण के साथ-साथ स्थानीय निवासियों के लिए भी लाभकारी होगा। स्थानीय विधायक मुरजी पटेल ने BMC को पत्र लिखकर यह रेखांकित किया था कि यह ज़मीन मौजूद है लेकिन उनके निर्वाचन क्षेत्र के निवासियों के लिए किसी काम की नहीं है और इसे सार्वजनिक स्थान के रूप में विकसित किया जाए।
काम शुरू हो गया है, लेकिन वन अभी खुला नहीं है। पहले मलबा हटाना होगा, फिर पेड़ लगाने होंगे, और उसके बाद पेड़ों को पर्याप्त ऊँचाई तक बढ़ने का वक़्त देना होगा। यह उस शहर की पारिस्थितिकीय बहाली की सच्चाई है जो दशकों से मलबा पैदा करता रहा और पेड़ लगाने में पिछड़ता रहा।
इतनी देर लगी, यह तो बताओ
BMC एशिया के सबसे संपन्न नगर निगमों में से एक है। इसका सालाना बजट ₹५०,००० करोड़ से ऊपर जाता है। फिर भी यह ज़मीन एक NGO और CSR फ़ंडिंग के भरोसे आई। यह कोई सफ़लता की कहानी नहीं है। यह एक ऐसी व्यवस्था की कहानी है जो सही जवाब तक पहुँचने के लिए बहुत सारे ग़लत रास्तों से गुज़री।
के-ईस्ट वार्ड के सहायक नगरायुक्त ने स्वीकार किया कि इस भूखंड को पहले शहरी वन परियोजना के दूसरे चरण में शामिल करने का प्रस्ताव था। वह प्रस्ताव आगे नहीं बढ़ा। तब CSR का रास्ता खोजा गया। यानी डेवलपमेंट प्लान में ROS 1.4 के तहत आरक्षित एक सार्वजनिक भूखंड को, जो मुंबई के सबसे वृक्ष-विहीन वार्ड में स्थित था, अपने उद्देश्य तक पहुँचने के लिए सरकारी फ़ंडिंग के दो असफल प्रयासों के बाद एक NGO की ज़रूरत पड़ी।
मैंने बरसों BMC को इसी तरह काम करते देखा है। एक समिति कुछ समझदार सुझाव देती है, रिपोर्ट दर्ज होती है, अख़बार एक हफ़्ते छापते हैं, और फिर वह फ़ाइल उसी आलमारी में चली जाती है जहाँ पिछले बीस साल की बाकी समझदार सिफ़ारिशें पड़ी हैं। यह कोई आरोप नहीं है, यह एक दस्तावेज़ है।
जुलाई २००५ में मिठी नदी में आई भीषण बाढ़ ने ४०० से अधिक लोगों की जान ली थी। उसके बाद नदी के किनारे हरित बफ़र क्षेत्र बनाने की सिफ़ारिश हुई। वह सिफ़ारिश क़रीब दो दशक तक फ़ाइलों में रही। जुलाई २०१८ में गोखले पुल गिरा और दो लोग मारे गए। मार्च २०१९ में छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस के पास एक फ़ुटओवर ब्रिज का हिस्सा ढहा और कई जानें गईं। यह सब उसी नगर निगम के अधीन हुआ जिसके ख़ज़ाने में पैसे की कोई कमी नहीं थी। समस्या पैसों की नहीं, संस्थागत अनुशासन की थी।
जनवरी २०२० में वडाला के भक्ति पार्क में मियावाकी तकनीक से ५७,००० पेड़ लगाए गए। वह एक ईमानदार कोशिश थी। लेकिन वह एक अकेली पहल बनकर रह गई। न कोई नीति बनी, न वार्ड-दर-वार्ड दोहराव हुआ। BMC का बाग़बानी विभाग, जो इन हरित स्थानों की देखरेख के लिए ज़िम्मेदार है, नगर निगम के सबसे कम संसाधन वाले और सबसे अधिक उपेक्षित विभागों में से एक रहा है। जब तक इस विभाग को उस काम के अनुपात में संसाधन नहीं मिलते जो अब उससे माँगा जा रहा है, हर नई पहल पिछली पहल की तरह एक बार की कोशिश बनकर रह जाएगी। मुंबई के नगर नियोजन की असली समस्या हमेशा कल्पना की कमी रही है। हर बार ज़मीन को एक बाज़ार की वस्तु के रूप में देखा गया। खाली ज़मीन पर पेड़ लगाना जैसे पैसे छोड़ना लगता था।
जब दुनिया ने शुरुआत की
चलिए, अब ज़रा बाहर देखते हैं।
मेक्सिको सिटी में बोस्के दे चापुल्तेपेक को १५३० में सार्वजनिक पार्क घोषित किया गया था। यानी स्पेनिश विजय के महज़ नौ साल बाद। आज यह ८६६ हेक्टेयर में फैला है और हर साल दो करोड़ से अधिक लोग वहाँ जाते हैं। लेकिन इस कहानी का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा सरकारी निर्णय नहीं है। वहाँ फ़्रेंड्स ऑफ़ चापुल्तेपेक फ़ॉरेस्ट नामक एक स्वतंत्र नागरिक संगठन ने वर्षों तक निजी धन जुटाकर इस वन की बहाली में भागीदारी की। यानी सरकार ने ज़मीन दी और नागरिकों ने उसे बचाए रखा। यह नागरिक समाज और सरकार के बीच की वह साझेदारी है जो मुंबई में अभी तक नहीं बन पाई।
रियो दे जेनेरियो में तिजुका वन की कहानी और भी दिलचस्प है। १८४४ में ब्राज़ील सरकार ने चीनी और कॉफ़ी की खेती के लिए उजाड़े गए पहाड़ी इलाक़ों में दोबारा पेड़ लगाना शुरू किया। १९६१ में यह राष्ट्रीय उद्यान बना और आज यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। एक सरकार ने १८४४ में तय किया कि यह ज़मीन जंगल की है और उस फ़ैसले को पीढ़ियों तक निभाया। वह संस्थागत धैर्य मुंबई के पास कभी नहीं रहा।
सिंगापुर में १९६० के दशक में ली कुआन यू की सरकार ने हरियाली को शहरी नियोजन का क़ानूनी हिस्सा बना दिया। यह नगर निगम का विवेक नहीं था, यह क़ानून था। छह दशकों के निवेश और अनुशासन का नतीजा आज पूरी दुनिया देखती है।
न्यूयॉर्क में २००७ में शुरू हुए मिलियनट्रीज़ NYC अभियान की बात करें तो वहाँ फ़ंडिंग का मॉडल सबसे जटिल और सबसे शिक्षाप्रद था। शहर के बजट का आवंटन, कॉर्पोरेट CSR फ़ंडिंग और संगठित स्वयंसेवी वृक्षारोपण अभियान, तीनों एक साथ चले। मैनहट्टन की एक पुरानी मालगाड़ी रेलवे लाइन को हाई लाइन नामक हरे पैदल पथ में बदला गया जो क़रीब ढाई किलोमीटर लंबा है। यह पथ कोई सरकारी परियोजना नहीं था जो ऊपर से थोपी गई हो। इसकी शुरुआत पड़ोस के निवासियों और नागरिक समूहों ने की थी, और तब जाकर सरकार ने उसे औपचारिक समर्थन दिया। यह भेद महत्वपूर्ण है। नागरिकों ने पहले माँगा, सरकार ने बाद में सुना।
इन सबमें एक बात साझा है। हर जगह एक राजनीतिक वर्ग था जिसने माना कि हरा सार्वजनिक स्थान एक विलासिता नहीं बल्कि नागरिकों का हक़ है। फ़ंडिंग का मॉडल हर जगह अलग था। जो चीज़ एक जैसी थी वह यह थी कि किसी ने तय किया और फिर टिका रहा।
मुंबई के नागरिक और एक असुविधाजनक सवाल
गोवंडी के शिवाजी नगर में मई की दोपहर में चलकर देखिए। तापमान ४० डिग्री सेल्सियस से ऊपर होता है, डामर से गर्मी उठती है और उस गर्मी की एक अपनी गंध होती है, जली हुई और भारी, जो नाक में घुसकर बताती है कि यहाँ छाया नाम की कोई चीज़ नहीं है। वहाँ के लोगों ने वृक्ष-आच्छादन के लिए आंदोलन क्यों नहीं किया, इसका जवाब उसी गर्मी में मिल जाता है। किराया, बच्चों का स्कूल, पानी की समस्या, रोज़मर्रा का हिसाब-किताब। इन सबके बीच जैव-विविधता की लड़ाई लड़ना एक अलग क़िस्म की आर्थिक सुविधा माँगता है जो बहुतों के पास नहीं है।
यह ज़रूर कहा जाना चाहिए कि मुंबई का मेहनतकश तबका हरियाली से बेपरवाह नहीं है। शिवाजी पार्क की शाम की भीड़ देखिए। संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान के प्रवेश द्वार पर सप्ताहांत का हुज़ूम देखिए। ये लोग पार्कों को इस्तेमाल करते हैं, गहराई से और कृतज्ञता के साथ। लेकिन उसके लिए लड़ना, चुनाव-दर-चुनाव एक नगर निगम को जवाबदेह ठहराना, यह एक अलग बात है। इसके लिए जो भौतिक स्थिरता चाहिए वह मुंबई के बड़े हिस्से के पास अभी भी नहीं है।
लेकिन यहाँ बात रोकना सुविधाजनक होगा, सच्चाई नहीं।
मुंबई का एक बड़ा, पढ़ा-लिखा और मुखर मध्यमवर्ग भी है। उसने फ़्लाईओवर, संपत्ति के अधिकार और स्कूल दाख़िलों के लिए प्रभावी तरीक़े से लड़ाइयाँ जीती हैं। कभी-कभी लगता है कि अगर इसी ऊर्जा का एक हिस्सा शहर की हरियाली के लिए लगाया जाता तो मरोल की यह ज़मीन शायद दस साल पहले ही जंगल बन चुकी होती। लेकिन शहरी वनों या नदी के किनारे के हरित क्षेत्रों के लिए वैसा कोई संगठित दबाव नहीं बना। यह एक चुनाव था, भले ही सोचा-समझा न रहा हो। और यह मध्यमवर्ग उसकी ज़िम्मेदारी से बच नहीं सकता।
आगे का रास्ता
तो मरोल का यह वन एक शुरुआत है। शुरुआत और नीति में फ़र्क़ होता है, और मुंबई को अभी नीति चाहिए।
मियावाकी पद्धति से लगाए पेड़ों को तीन मानसून तक नज़र रखकर बचाना पड़ता है, वरना वे रखरखाव की समस्या बन जाते हैं। BMC का बाग़बानी विभाग हमेशा से कम संसाधनों में काम करता रहा है। राजनीतिक ध्यान एक ऐसी चीज़ है जो इस शहर में बहुत जल्दी इधर से उधर हो जाती है, और जो परियोजना आज सुर्ख़ियों में है वह अगले बजट सत्र तक फ़ुटनोट बन सकती है।
मरोल की यह परियोजना तभी सार्थक होगी जब BMC इसे एक मॉडल के रूप में हर गर्म और हरित-वंचित वार्ड में दोहराए। सिर्फ़ उद्घाटन में नहीं, रखरखाव में भी उतना ही निवेश हो।
मेक्सिको सिटी ने यह काम १५३० में किया था। मुंबई २०२६ में मलबा साफ़ कर रहा है। ज़मीन है, विज्ञान स्पष्ट है, संगठन काम पर है, CSR फ़ंडिंग मौजूद है। जो नदारद रहा वह संकल्प था, और यह संकल्प किसी एक अफ़सर या नेता की नीयत का सवाल नहीं है। यह एक संस्थागत विफलता है, व्यक्तिगत नहीं। बस वही एक चीज़ जो किसी बजट में नहीं होती और किसी फ़ाइल में नहीं मिलती। यह शहर हर उस इंसान का है जो यहाँ रहता है, यहाँ तक कि उन लोगों का भी जो बस थोड़ी-सी छाया और साफ़ हवा चाहते हैं। यह तय करने में मुंबई को पाँच सौ साल लग गए।
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