एक असुविधाजनक सवाल
एक सवाल है जो बहुत से भारतीयों के मन में चुपचाप बैठा रहता है। डाइनिंग टेबल पर यह सवाल असहजता लाता है। टीवी एंकर इससे बचते हैं। लेकिन यह पूछा जाना ज़रूरी है, बिना किसी नाटक के: क्या वे लोग जो भारत चलाते हैं, भारत की आवाज़ बनते हैं और भारत से सबसे ज़्यादा फ़ायदा उठाते हैं, उनकी पहली वफ़ादारी वाकई भारत के प्रति है?
इस सवाल का एक असुविधाजनक जवाब भारत के सत्ताधारी वर्ग के बच्चों की ज़िंदगियों में मिलता है।
अगली पीढ़ी का पश्चिम की तरफ़ रुख़
यह महज़ इत्तेफ़ाक़ नहीं है। भारत के राजनीतिक, नौकरशाही, व्यावसायिक और सांस्कृतिक अभिजात वर्ग में एक स्पष्ट प्रवृत्ति दिखती है। अगली पीढ़ी चुपचाप पश्चिम की तरफ़ चली जाती है। अमेरिका सबसे ज़्यादा खींचता है। वहाँ ग्रीन कार्ड मिलते हैं, नागरिकता मिलती है और वॉशिंगटन, न्यूयॉर्क, सैन फ्रांसिस्को तथा ह्यूस्टन में करियर बनते हैं। ब्रिटेन दूसरे नंबर पर है। ऑस्ट्रेलिया और दुबई भी इस सूची में शामिल हैं।
एक ठंडा गणित इस पलायन को और तेज़ करता है। एक अमेरिकी डॉलर आज लगभग ९० रुपये का है। एक ब्रिटिश पाउंड क़रीब ११८ रुपये का। एक यूरो लगभग १०० रुपये का और एक कनाडाई डॉलर क़रीब ६३ रुपये का। इन मुद्राओं में कमाने वाले किसी भी युवा के लिए पश्चिम में एक साल की कमाई भारतीय महानगर में दस साल की बचत के बराबर है। यह भावना का मामला नहीं है। यह गणित है। और बहुत से भारतीयों की देशभक्ति विनिमय दर पर टिकी है। यह ठीक उसी मोड़ पर मुड़ जाती है जहाँ कोई दूसरा पासपोर्ट ज़्यादा तर्कसंगत लगने लगता है।
इस लेखक ने ख़ुद कुछ भारतीयों के चेहरे पर वह राहत देखी है जब उन्हें विदेशी वीज़ा, स्थायी निवास या नागरिकता मिली। उन चेहरों पर जो भाव था वह ख़ुशी कम और रिहाई ज़्यादा थी।
यह रुझान नया नहीं है। १९८४ में प्रधानमंत्री बने राजीव गांधी ख़ुद लंदन के इंपीरियल कॉलेज में पढ़े थे। उनकी सरकार ने जानबूझकर विश्व बैंक और आईएमएफ़ में प्रशिक्षित अर्थशास्त्रियों को नीति सलाहकार बनाया। इलिनोइस इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी से पढ़े सैम पित्रोदा ने भारत की दूरसंचार क्रांति को आकार दिया। पश्चिमी संस्थानों और भारतीय नीति-निर्माण के बीच यह संबंध हाल का नहीं, एक बुनियादी ढाँचा था।
नौकरशाही परिवारों की विदेशी जड़ें
विदेश मंत्री एस. जयशंकर भारत की रणनीतिक स्वायत्तता के सबसे मुखर पक्षधर हैं। उनके बेटे ध्रुव जयशंकर ने अपने करियर के शुरुआती अहम वर्ष वॉशिंगटन में ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन के इंडिया प्रोजेक्ट और सेंटर फ़ॉर स्ट्रेटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज़ में बिताए। ध्रुव की पत्नी मेरेडिथ लिली कनाडा के कार्लटन यूनिवर्सिटी में अकादमिक हैं। जो व्यक्ति सबसे ज़ोर से कहता है कि भारत को पश्चिमी बौद्धिक वर्चस्व का विरोध करना चाहिए, उसके परिवार की व्यक्तिगत भूगोल तीन पश्चिमी राजधानियों में बुनी हुई है। यह निंदा के लिए नहीं कहा जा रहा। लेकिन यह संरचनात्मक विडंबना बहुत बड़ी है।
भारत के विदेश सचिव विक्रम मिस्री की बेटी दिदोन मिस्री लंदन में रहती हैं और अंतरराष्ट्रीय क़ानून फ़र्म हर्बर्ट स्मिथ फ्रीहिल्स में काम करती हैं। मई २०२५ में ऑपरेशन सिंदूर के बाद उन्हें रोहिंग्या शरणार्थियों को क़ानूनी सहायता देने के कारण ट्रोल किया गया। उनके पिता को ग़द्दार कहा गया। पूर्व विदेश सचिव निरुपमा मेनन राव ने उनका सार्वजनिक बचाव किया। मिस्री ने एक्स पर अपना अकाउंट प्रतिबंधित कर लिया। यह प्रकरण दोनों तरफ़ से कुछ कहता है। अभिजात वर्ग का यह अंतरराष्ट्रीय स्वरूप सच है। लेकिन वह भीड़-राष्ट्रवाद भी सच है जो ख़ुद की जाँच करने में असमर्थ है।
महाराष्ट्र कैडर की आईएएस अधिकारी अश्विनी भिड़े ने मुंबई मेट्रो का निर्माण किया। जब उनके बेटे मल्हार की आर्टिफ़िशियल इंटेलिजेंस स्टार्टअप ‘ऑरिजिन बायो’ ने एक जीव-विज्ञान मॉडल लॉन्च किया जो गूगल डीपमाइंड के ‘अल्फ़ाजीनोम’ से बेहतर बताया गया, तो उन्होंने एक्स पर ख़ुशी ज़ाहिर की। मल्हार ने यह कंपनी अमेरिका में वाई कॉम्बिनेटर की मदद से बनाई। प्रधानमंत्री मोदी ने उन्हें पीएमओ में एक सीईओ राउंडटेबल के लिए बुलाया। यह चक्र ध्यान देने योग्य है। भारत ने एक ऐसी अधिकारी तैयार की जो करोड़ों लोगों के लिए ट्रांज़िट बुनियादी ढाँचा बना सकती है। लेकिन वही भारत उसके बेटे के लिए पर्याप्त नहीं माना गया। अमेरिका ने उसे प्रशिक्षित किया, फ़ंड किया और भारत को उसे वापस लुभाना पड़ा। यह एक व्यक्तिगत कहानी नहीं है। यह एक संरचनात्मक स्वीकारोक्ति है।
भाजपा के वरिष्ठ नेता और मुंबई उत्तर से सांसद पीयूष गोयल नियमित रूप से ‘आत्मनिर्भर भारत’ की बात करते हैं। उनके बेटे ध्रुव गोयल ने अमेरिका में निवेश और वित्त के क्षेत्र में काम किया है। एक मंत्री भारतीय युवाओं को आत्मनिर्भरता का संदेश देता है और उसका अपना बेटा एक अमेरिकी वित्तीय केंद्र में करियर बनाता है। देखिए, यह विरोधाभास छोटा नहीं है।
रो खन्ना और वह परिवार
कैलिफ़ोर्निया से अमेरिकी कांग्रेसमैन रो खन्ना दुनिया के सबसे शक्तिशाली प्रौद्योगिकी क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनका जन्म फ़िलाडेल्फ़िया में हुआ। उनके परिवार ने उनसे पहले भारत छोड़ दिया था। उनके नाना अमरनाथ विद्यालंकार एक प्रमुख कांग्रेस राजनेता और संसद सदस्य थे जिन्होंने १९७५ में इंदिरा गांधी के आपातकाल का विरोध किया और इसकी व्यक्तिगत क़ीमत चुकाई।
उनके नाती अब वॉशिंगटन में क़ानून बनाते हैं। जिस व्यक्ति ने भारतीय लोकतंत्र के लिए लड़ाई लड़ी, उसके परिवार की महत्वाकांक्षाओं को अमेरिका में पूर्ण अभिव्यक्ति मिली। इसे उदारता से देखें तो खुले संसार में प्रतिभा का स्वाभाविक फैलाव है। लेकिन एक हल्की-सी बेचैनी भी साथ आती है।
वह नेता जिसे भी अमेरिका ने आकार दिया
जुलाई १९९३ में गुजरात के एक युवा भाजपा कार्यकर्ता नरेंद्र मोदी को ‘अमेरिकन काउंसिल ऑफ़ यंग पॉलिटिकल लीडर्स’ ने अमेरिका के दो हफ़्ते के दौरे पर बुलाया। यह कार्यक्रम अमेरिकी विदेश विभाग से वित्त पोषित था। उन्होंने सीनेटरों और गवर्नरों से मुलाक़ात की, पेंटागन और नासा का दौरा किया। जो व्यक्ति आज भारत की सभ्यतागत संप्रभुता और रणनीतिक स्वायत्तता का झंडा उठाता है, उसे ख़ुद एक अमेरिकी सरकारी कार्यक्रम ने एक निर्णायक राजनीतिक दौर में ढाला था। यह जटिलता स्वीकार करना ज़रूरी है। यह उन्हें कम नहीं करता। यह बड़े तर्क को और मानवीय बनाता है: भारत के शासक वर्ग और पश्चिमी दुनिया के बीच का रिश्ता उतना सतही नहीं है जितना किसी भी पक्ष की बयानबाज़ी आमतौर पर मानती है।
कांग्रेस का पक्ष भी अलग नहीं है
यह सोचना सुविधाजनक होगा कि यह समस्या सिर्फ़ मौजूदा सरकार की है। ऐसा नहीं है। राहुल गांधी, जो विपक्ष के नेता हैं और कांग्रेस का सबसे प्रमुख चेहरा हैं, उन्होंने १९९५ में केंब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज से डेवलपमेंट स्टडीज़ में एम.फ़िल किया। इससे पहले वे फ़्लोरिडा के रॉलिन्स कॉलेज में पढ़े। फिर तीन साल लंदन में मॉनिटर ग्रुप नाम की परामर्श फ़र्म में काम किया। जिस पार्टी के नेता सबसे ऊँची आवाज़ में अभिजात वर्ग की आम जनता से दूरी की आलोचना करते हैं, उन्होंने ख़ुद अपने जीवन के निर्माण के वर्ष फ़्लोरिडा, केंब्रिज और लंदन में बिताए। नेहरू-गांधी परिवार की शिक्षा का भूगोल दून स्कूल से हार्वर्ड, केंब्रिज और लंदन तक फैला है। यह पीढ़ियों पुराना पश्चिमी झुकाव है। भारत की जनता को दो विकल्प दिए जाते हैं और दोनों एक ही कुएँ से पानी पीते हैं।
प्रभाव की संस्थाएँ, और उनका पैसा कहाँ से आता है
जिन संस्थानों से ये अभिजात वर्ग गुज़रता है, वे तटस्थ नहीं हैं। उनकी फ़ंडिंग अपनी कहानी ख़ुद कहती है। ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन का सबसे बड़ा विदेशी दानदाता क़तर की सरकार है जिसने न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार चार वर्षों में लगभग डेढ़ करोड़ डॉलर दिए। नॉर्वे, जर्मनी, कनाडा, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया की सरकारों ने भी इसे फ़ंड किया है। नॉर्थरोप ग्रुम्मन, लॉकहीड मार्टिन और एयरबस जैसे अमेरिकी रक्षा ठेकेदार भी इसके दानदाताओं में हैं। २०१२ से २०१८ के बीच इसने दस्तावेज़ी रूप से चीनी कम्युनिस्ट पार्टी से जुड़ी चीनी टेक्नोलॉजी कंपनी हुआवेई से भी फ़ंडिंग ली।
सीएसआईएस को नॉर्थरोप ग्रुम्मन, लॉकहीड मार्टिन, बोइंग, जनरल डायनेमिक्स और रेथियॉन जैसे रक्षा ठेकेदारों से फ़ंडिंग मिलती है। अमेज़न, एप्पल, माइक्रोसॉफ़्ट, जेपी मॉर्गन चेज़, वॉलमार्ट और सिस्को जैसी कंपनियाँ भी इसके दानदाताओं में हैं।
वाई कॉम्बिनेटर सिलिकॉन वैली के तकनीकी प्रतिष्ठान का केंद्र है। विश्व बैंक और आईएमएफ़ को १९४४ में ब्रेटन वुड्स में अमेरिकी नेतृत्व में बनाया गया था और ये ऐतिहासिक रूप से विकासशील देशों पर पश्चिमी आर्थिक प्रभाव के औज़ार रहे हैं। यह कोई रहस्य नहीं है। यह सब संरचना है।
राष्ट्रवाद एक थिएटर है
जो भारतीय नेता अपने बच्चों को अमेरिकी और ब्रिटिश विश्वविद्यालयों में भेजते हैं, वही प्राइमटाइम टेलीविज़न पर पश्चिमी हस्तक्षेप की निंदा करते हैं। जो उद्योगपति लंदन में संपत्ति रखते हैं, वे ‘भारत फ़र्स्ट’ के अभियानों को वित्त देते हैं। यह सिर्फ़ पाखंड नहीं है। यह एक संरचनात्मक व्यवस्था है। भारतीय अभिजात वर्ग के लिए राष्ट्रवाद एक उत्पाद है जो घरेलू खपत के लिए बना है।
जिंदल परिवार के विवाह समारोह ने एक ज्वलंत उदाहरण दिया। मंडी से भाजपा सांसद और बॉलीवुड की सबसे मुखर राष्ट्रवादी आवाज़ कंगना रनौत उस समारोह में नृत्य सीखती नज़र आईं। अगस्त २०२४ में एक पॉडकास्ट में उन्होंने एक महत्वपूर्ण बात कही कि संसद में एक-दूसरे के ख़िलाफ़ तीखी लड़ाई लड़ने वाले सांसद बाहर आकर साथ खाना खाते हैं और उस पर हँसते हैं। यह लड़ाई काफ़ी हद तक नाटक है।
स्मृति ईरानी ने अमेठी में राहुल गांधी के ख़िलाफ़ भारत के सबसे आक्रामक चुनावी अभियानों में से एक चलाया। उसी समारोह में एनसीपी की सुप्रिया सुले के साथ वे एकदम सहज दिखीं। उनकी पार्टियाँ संसद में एक-दूसरे को आड़े हाथों लेती हैं। उनके प्रवक्ता टेलीविज़न स्टूडियो में शामें बर्बाद करते हैं। एक अरबपति की शादी में इनमें से कुछ भी लागू नहीं हुआ।
जो लोग भारतीय राजनीति को क़रीब से देखते हैं, उनके लिए यह कोई चौंकाने वाली बात नहीं है। भाजपा बनाम कांग्रेस की जो जंग आम भारतीय अपने रिश्तों और मानसिक शांति की क़ीमत पर लड़ते हैं, वह ऊपर एक ही वर्ग के दो धड़ों के बीच सत्ता की होड़ है। असली सहमति कहीं और, चुपचाप और कुशलता से काम करती रहती है।
पाकिस्तान वाला पहलू
यह वर्गीय एकजुटता सरहदों के पार भी जाती है। भारतीय और पाकिस्तानी व्यावसायिक अभिजात वर्ग खाड़ी के मंचों पर, दावोस के हाशियों पर और आधिकारिक राजनयिक रडार से नीचे के चैनलों के ज़रिए जुड़े रहते हैं। जेएसडब्ल्यू ग्रुप के सज्जन जिंदल २०१५ में इस्लामाबाद में तत्कालीन पाकिस्तानी प्रधानमंत्री नवाज़ शरीफ़ से मिले। इस सार्वजनिक रूप से स्वीकृत मुलाक़ात को निजी कूटनीति का नाम दिया गया। अभिजात वर्ग की पहुँच उस सरहद के पार भी आसानी से जाती है जहाँ आम नागरिक पहुँचने की कोशिश में भी परेशान हो जाते हैं।
एक आम भारतीय और एक आम पाकिस्तानी अगर सार्वजनिक रूप से दोस्ती ज़ाहिर करें तो सामाजिक निंदा का सामना करते हैं। जब दोनों देशों के उद्योगपति दुबई में एक मेज़ पर बैठते हैं तो कोई पत्थर नहीं फेंकता। यह संघर्ष जनता के लिए ऊँचे भावनात्मक तापमान पर बनाए रखा जाता है। अभिजात वर्ग इसके आसपास चुपचाप रास्ता निकाल लेता है। यही हमेशा से होता रहा है।
क्रिकेट वाला हिसाब भी देख लीजिए
भारतीय क्रिकेट एक लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा का उद्योग है। यह उन लाखों-करोड़ों प्रशंसकों के जुनून पर टिका है जो जीवन भर उतना नहीं कमाएंगे जितना इस खेल के बड़े नाम एक हफ़्ते में कमाते हैं।
तो बात यह है कि विराट कोहली और अनुष्का शर्मा के पश्चिमी लंदन और हर्टफ़ोर्डशायर के महंगे इलाक़ों में लंबे समय बिताने की रिपोर्टें लगातार आती रही हैं। सचिन तेंदुलकर के लंदन के विंबलडन इलाक़े में संपत्ति होने की ख़बरें हैं। सौरव गांगुली ने २००८ में लंदन के नॉर्थ हैरो में एक दो-बेडरूम फ़्लैट ख़रीदा जिसकी पुष्टि उनके परिवार के क़रीबी सूत्रों ने और टाइम्स ऑफ़ इंडिया ने की। एम.एस. धोनी के दुबई से व्यावसायिक जुड़ाव की बात खेल और कारोबारी मीडिया में अच्छी तरह दर्ज है। युवराज सिंह के यूएई में संपत्ति हित की ख़बरें कई विश्वसनीय स्रोतों में आ चुकी हैं।
बस इतना समझ लीजिए कि जो खेल एक लाख करोड़ का है वह उन लोगों के जुनून पर चलता है जो विंबलडन में एक वर्ग फ़ुट नहीं ख़रीद सकते। उस जुनून के असली लाभार्थी अलग-अलग पतों पर रहते हैं।
वे जाते क्यों हैं
एक उभरते भारत की आत्मविश्वास भरी बयानबाज़ी के नीचे कुछ गहरी संरचनात्मक समस्याएँ हैं। सरकारी स्कूलों का ढाँचा असमान है। शीर्ष सार्वजनिक शोध संस्थान वैश्विक समकक्षों की तुलना में कम वित्त पोषित हैं। संकीर्ण अभिजात वर्ग से बाहर के युवा स्नातकों के लिए नौकरी बाज़ार वास्तव में अनिश्चित है। प्रमुख शहरों की वायु गुणवत्ता एक दस्तावेज़ी सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट है। ये शिकायतें नहीं हैं। ये दर्ज तथ्य हैं जो बताते हैं कि प्रतिभाशाली और देशभक्त युवा भी विनिमय दर देखते हैं और एक तर्कसंगत निर्णय लेते हैं।
जब अभिजात परिवार यही निर्णय लेते हैं तो उनके पास कहीं ज़्यादा संसाधन होते हैं और इसे सार्वजनिक रूप से स्वीकार करने की क़ीमत भी ज़्यादा होती है। इसलिए वे स्वीकार नहीं करते। वे सभ्यतागत महानता, जनसांख्यिकीय लाभांश और भारत के वैश्विक उदय की बात करते हैं। और फिर अपने बच्चों के लिए रॉलिन्स कॉलेज, ट्रिनिटी केंब्रिज, इलिनोइस इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी, हार्वर्ड या लंदन स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स की टिकटें बुक करते हैं। यह बात उनके मुँह से आपको कभी नहीं सुनने को मिलेगी।
क्या वे उसकी रक्षा कर सकते हैं जिसमें वे पूरी तरह रहते नहीं
एक नौकरशाह जिसका बच्चा अमेरिकी परामर्श फ़र्म में काम करता है, वह डेटा संप्रभुता पर बैठक में एक अलग गणना लेकर आएगा। एक नेता जिसके बेटे के पास ग्रीन कार्ड है, उसकी वफ़ादारी सूक्ष्म रूप से बँटी हुई है। इसके लिए कोई विदेशी एजेंट नहीं चाहिए। भूगोल और अर्थशास्त्र यही काम बिना किसी उंगलियों के निशान और काग़ज़ी सबूत के, वर्षों में, चुपचाप कर देते हैं।
और यह भी सच है कि यह सब बहुत धीरे-धीरे होता है। कोई एक दिन में ग़द्दार नहीं बनता। बस प्राथमिकताएँ बदलती जाती हैं, पते बदलते जाते हैं, और एक दिन पता चलता है कि जिन लोगों को देश चलाना था उनके बच्चे किसी और देश में जड़ें जमा चुके हैं।
एक बड़ा भ्रम
आम भारतीय सोशल मीडिया पर राजनीतिक दलों के बारे में उस तीव्रता से लड़ते हैं कि दोस्तियाँ टूटती हैं, परिवार बिखरते हैं और मानसिक शांति चली जाती है। उनका मानना है कि यह लड़ाई असली है। वे उन अभियानों में समय, पैसा और भावनात्मक ऊर्जा लगाते हैं जिन्हें चलाने वाले लोग अगले ही हफ़्ते किसी निजी समारोह में एक साथ बैठकर शाम बिता सकते हैं।
यह खाई सबसे तेज़ी से उन युवा भारतीयों में बढ़ रही है जो अपने नेताओं के बच्चों की तरह वे उड़ानें नहीं भर सकते।
भारत एक गंभीर देश है जिसके सभ्यतागत दाँव बड़े हैं। इसे एक ऐसे शासक वर्ग की ज़रूरत है जो उन दाँवों को जिए, न कि केवल मंच पर उनका प्रदर्शन करे। जो वर्ग अभी है वह जनता को राष्ट्रवाद बेचता है और अपने बच्चों के लिए चुपचाप बिल्कुल अलग इंतज़ाम करता है।
और वही खाई, प्रदर्शन और वास्तविकता के बीच की वह दूरी, जहाँ असली कहानी हमेशा से रहती आई है।
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